The Johnny Mercer Songbook - Blues in the Night - 1997

Entre os muitos compositores dos anos 1930 a 1950, Johnny Mercer foi um dos mais bem sucedidos, e escreveu letras que passaram repetidamente por intérpretes famosos como Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Billie Holiday. E são justamente figuras como essas que fazem esse disco, uma coletânea de canções de Mercer reservadas a uma seleção primorosa de músicos. Gravadas entre 1952 a 1992, as faixas não apresentam grandes encadeamentos, pela variedade de estilo dos artistas escolhidos. Mas em razão da temática quase sempre romântica das letras, a sequência prima pelas composições bastante conhecidas e características da época, que retratam uma geração de compositores que fizeram sucesso na Broadway e em Hollywood. Mercer foi um deles, tendo indicações ao Oscar (por Jeepers Creepers) e canções interpretadas por músicos que admirava (como Bing Crosby). E foi nesse meio que conheceu Judy Garland, a quem dedica I Remember You. Assim, as músicas desse disco são realmente as mais famosas, como a que dá título ao álbum, Blues in the Night - Ella Fitzgerald também gravou uma versão memorável dessa letra, mas inaugurar o disco com Louis foi providencial para apresentar a capacidade que Mercer tinha para escrever canções melodiosas e difíceis de tirar da cabeça.

Blues in the Night:
1. Blues In The Night (My Mama Done Tol' Me) - Louis Armstrong (5:14)
2. I Thought About You - Billie Holiday (2:49)
3. Come Rain Or Come Shine - Anita O'day (2:16)
4. Hit The Road To Dreamland - Mel Tormé (2:27)
5. Dearly Beloved - Margaret Whiting (2:52)
6. Goody Goody - Buddy Rich (3:16)
7. Skylark - Ella Fitzgerald (3:15)
8. Laura - Billy Eckstine (3:18)
9. Day In-Day Out - Sarah Vaughan (2:19)
10. Early Autumn - Woody Herman (2:54)
11. I Remember You - Dinah Washington (2:45)
12. Any Place I Hang My Hat Is Home - Helen Merrill & Gil Evans (4:58)
13. Too Marvelous For Words - Joe Williams (5:29)
14. Autumn Leaves - Dee Dee Bridgewater (6:51)
15. One For My Baby (And One More For The Road) - Billie Holiday (5:41)
16. Jeepers Creepers - Bing Crosby (2:32)

Ella Fitzgerald & Louis Armstrong - Porgy & Bess - 1957

A bem sucedida parceria de Ella Fitzgerald e Louis Armstrong rendeu uma série de álbuns, a maioria com canções de vários compositores juntos. Não é o caso de Porgy & Bess, gravado pela Verve em 1957. O disco contém as canções da ópera homônima de George e Ira Gershwin e DuBose Heyward, encenada pela primeira vez mais de vinte anos antes da interpretação de Ella e Louis. A peça consistia na história de um mendigo da Carolina do Sul, Porgy, que lutava para defender Bess do namorado violento e um traficante de drogas. Nesse contexto, Gershwin compôs canções que são constantemente regravadas, como “Summertime”, que na peça aparece como canção de ninar que uma personagem canta para seu filho no início da primeira cena. Acompanhadas por orquestra e com arranjo de Russell Garcia, as músicas praticamente seguem a ordem original da ópera, dando a impressão de que Ella e Louis são de fato todas as personagens de Porgy & Bess, ou melhor, que só há na peça o casal encarnado pelos cantores (como na décima segunda faixa, que mais parece um excerto musicado de encenações). Embora o disco tenha uma estrutura que sugira ser escutado de uma vez e na sequência correta das faixas, músicas como “It Ain’t Necessarily So” e “I Got Plenty O’Nuttin” – sem mencionar “Summertime” – se desprendem do caráter de trilha sonora do disco, enquanto “Buzzard Song”, por exemplo, é bastante teatral. E para compor as canções, além de resvalar no jazz e na música africana, há hipóteses de Gershwin ter utilizado elementos de preces judaicas nas melodias. Mas Ella e Louis não foram os únicos a homenagear a trilha dos irmãos Gershwin: Miles Davis e Gil Evans também o fizeram, mais ou menos na mesma época, quando Porgy & Bess foi para o cinema.

Porgy & Bess:
1. Overture (10:52)
2. Summertime (4:58)
3. I Wants To Stay Here (4:38)
4. My Man’s Gone Now (4:02)
5. I Got Plenty O’Nuttin’ (3:52)
6. Buzzard Song (2:58)
7. Bess, You Is My Woman Now (5:28)
8. It Ain’t Necessarily So (6:34)
9. What You Want Wid Bess? (1:59)
10. A Woman Is A Sometime Thing (4:47)
11. Oh, Doctor Jesus (2:00)
12. Medley: Here Come De Honey Man/Crab man/Oh Dey's So Fresh And Fine (Strawberry Woman) (3:29)
13. There's A Boat That Leavin' Soon For New York (4:54)
14. Bess, Oh Where’s My Bess? (3:36)
15. Oh Lawd, I’m On My Way (2:57)

Woody Allen: Movie Music (2002)

Antes de entrar para o meio cinematográfico, o diretor Woody Allen já tocava clarinete e se interessava pelas músicas que mais tarde fariam as trilhas sonoras de seus filmes. Mas esse disco, apesar do instrumento ilustrado na capa, não contém as perfomances de Woody, e sim uma seleção de músicas que aparecem em alguns filmes seus - como Hannah e suas irmãs, A era do rádio e Um misterioso assassinato em Manhattan. Ainda que a coletânea pareça aleatória e deixe várias músicas de fora, o álbum reúne canções memoráveis e ótimos músicos, e para quem assiste os filmes de Woody é um prazer a mais reconhecer os filmes em que aparecem as faixas. O disco começa com "As Time Goes By", escrita por Herman Hupfeld, gravação que ficou famosa no filme Casablanca (1942). Contudo, essa faixa foi escolhida justamente por isso, pois o filme Sonhos de um sedutor (1972) em que a faixa aparece faz alusão a Casablanca o tempo todo. Nesse caso, Woody apenas atua como personagem principal, mas as músicas seguintes são referentes a filmes que ele dirigiu, como"I've Heard That Song Before", tocada pela orquestra de Harry James e que aparece em  Hannah e suas irmãs. Outra música tocada pelo trompetista é sua ótima versão de Flight of the Bumble Bee, o clássico de Rimsky-Korsakov, direto de A Era do Rádio (filme em que, aliás, há uma série de canções dessa época, algumas mostradas aqui). Além dessas, há ainda Billie Holiday, Erroll Garner e vários clarinetistas, como Artie Shaw e Benny Goodman - sua aparição na última faixa, porém, deixa a desejar, pois a música foi editada descartando muitos e preciosos minutos de "Rhapsody in Blue". Assim, a coletânea é feita de grandes clássicos, facilmente encontrados nos álbuns dos artistas, mas a qualidade e variedade das músicas que faz o álbum valer a pena. E mesmo variada, a sequência mantém certa unidade, em razão dos filmes. Mas essa é a primeira parte da coleção, que será seguida no próximo post "Woody Allen: More Movie Music".

Woody Allen: Movie Music
1. As Time Goes By - Arthur ‘Dooley’ Wilson (2:46)
2. Keepin’ Out of Mischief Now - Tommy Dorsey & His Orchestra (2: 47)
3. Stardust - Louis Armstrong & His Orchestra (3:33)
4. If Dreams Come True - Chick Webb & His Orchestra (3:23)
5. I’ll See You In My Dreams - Django Reinhardt (2:31)
6. You Made Me Love You - Harry James & His Orchestra (3:30)
7. I’ve Heard That Song Before - Harry James & His Orchestra (2:56)
8. Flight of the Bumble Bee - Harry James & His Orchestra (1:54)
9. September Song - Harry James & His Orchestra(3:13)
10. Body and Soul - Benny Goodman & His Trio (3:25)
11. In the Mood - Glenn Miller & His Orchestra (3:35)
12. Begin the Beguine - Artie Shaw & His Orchestra (3:13)
13. Opus One - Tommy Dorsey & His Orchestra (2:59)
14. If You Are But a Dream - Frank Sinatra, Axel Stordahl & His Orchestra (3:08)
15. Goodbye - Benny Goodman (3:32)
16. I’m Getting Sentimental Over You - Tommy Dorsey & His Orchestra (4:27)
17. American Patrol - Glenn Miller & His Orchestra (3:19)
18. Take the ‘A’ Train - Duke Ellington & His Orchestra (2:56)
19. South American Way - Carmen Miranda (2:52)
20. I’m in the Mood For Love - Erroll Garner (2:55)
21. Big Noise From Winnetka - Bob Crosby & His Orchestra, The Bobcats (2:47)
22. Toot, Toot, Tootsie (Goo’Bye) - Al Jonson (1:54)
23. Singin’ the Blues (Till My Daddy Comes Home) - Bix Beiderbecke, Frankie Trumbauer & His Orchestra (2:59)
24. Did I Remember (To Tell You I Adore You) - Billie Holiday & Her Orchestra, Bunny Berigan, Artie Shaw (2:51)
25. Cocktails For Two - Carmen Cavallaro (2:56)
26. Rhapsody in Blue - NBC Symphony Orchestra, Benny Goodman (3:20)