The Johnny Mercer Songbook - Blues in the Night - 1997

Entre os muitos compositores dos anos 1930 a 1950, Johnny Mercer foi um dos mais bem sucedidos, e escreveu letras que passaram repetidamente por intérpretes famosos como Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Billie Holiday. E são justamente figuras como essas que fazem esse disco, uma coletânea de canções de Mercer reservadas a uma seleção primorosa de músicos. Gravadas entre 1952 a 1992, as faixas não apresentam grandes encadeamentos, pela variedade de estilo dos artistas escolhidos. Mas em razão da temática quase sempre romântica das letras, a sequência prima pelas composições bastante conhecidas e características da época, que retratam uma geração de compositores que fizeram sucesso na Broadway e em Hollywood. Mercer foi um deles, tendo indicações ao Oscar (por Jeepers Creepers) e canções interpretadas por músicos que admirava (como Bing Crosby). E foi nesse meio que conheceu Judy Garland, a quem dedica I Remember You. Assim, as músicas desse disco são realmente as mais famosas, como a que dá título ao álbum, Blues in the Night - Ella Fitzgerald também gravou uma versão memorável dessa letra, mas inaugurar o disco com Louis foi providencial para apresentar a capacidade que Mercer tinha para escrever canções melodiosas e difíceis de tirar da cabeça.

Blues in the Night:
1. Blues In The Night (My Mama Done Tol' Me) - Louis Armstrong (5:14)
2. I Thought About You - Billie Holiday (2:49)
3. Come Rain Or Come Shine - Anita O'day (2:16)
4. Hit The Road To Dreamland - Mel Tormé (2:27)
5. Dearly Beloved - Margaret Whiting (2:52)
6. Goody Goody - Buddy Rich (3:16)
7. Skylark - Ella Fitzgerald (3:15)
8. Laura - Billy Eckstine (3:18)
9. Day In-Day Out - Sarah Vaughan (2:19)
10. Early Autumn - Woody Herman (2:54)
11. I Remember You - Dinah Washington (2:45)
12. Any Place I Hang My Hat Is Home - Helen Merrill & Gil Evans (4:58)
13. Too Marvelous For Words - Joe Williams (5:29)
14. Autumn Leaves - Dee Dee Bridgewater (6:51)
15. One For My Baby (And One More For The Road) - Billie Holiday (5:41)
16. Jeepers Creepers - Bing Crosby (2:32)

Sarah Vaughan - Sarah Vaughan at Mister Kelly's - 1957

De 1957 a 1975, o Mister Kelly's foi uma casa de shows em Chicago que recebeu uma série de músicos e grandes cantoras do jazz, como Ella Fitzgerald e Sarah Vaughan. Numa das noites no clube, Sassy gravou esse disco, muito bem recebido pela crítica da época, que traz vinte canções de compositores variados, de Fats Waller aos irmãos Gershwin. Dividindo com Ella os mais pomposos títulos, a diva entrou na cena musical depois de ganhar um concurso no Apollo Theater e, como prêmio, abrir o show de Lady Ella. Então, se juntou à banda de Billy Eckstine (onde trabalhou com Dizzy Gillespie), mas em 1944 optou pela carreira solo. Nos anos seguintes, Sassy gravou alguns temas de sucesso, como Nature Boy e Tenderly, e não demorou muito até que fosse conhecida como The Divine One, como o apresentador do show no Mister Kelly's anuncia ao público nas explicações iniciais de September in the Rain ("Ladies and gentlemens, you were probably wondering why we have so many microphones on the band stand tonight..."). A alcunha não poderia ser mais adequada. Nesse álbum, Sarah Vaughan canta com a maior naturalidade e soltura possíveis, favorecida pela acertada escolha pelo trio de piano, contrabaixo e percussão que a acompanha (Jimmy Jones, Richard Davis e Roy Haynes, respectivamente). Em algumas faixas, como Willow Weep for Me, ela conversa com a audiência, em breves comentários sobre a gravação em si, ou em How High the Moon, em que ela canta "Ella Fitzgerald sings this song real, real, real crazy", se referindo à famosa interpretação da colega sobre o tema de Morgan Lewis. Mas Sassy nunca se distrai, e entre um detalhe e outro a ser ajustado no show, ela volta a cantar com uma fluidez inacreditável. Por sorte, esses momentos fazem parte do registro, o que coloca os ouvintes de agora nas mesmas cadeiras na frente do palco do Mister Kelly's.

Sarah Vaughan at Mister Kelly's:
1. September in the Rain (3:30)
2. Willow Weep for Me (5:16)
3. Just One of Those Things (3:18)
4. Be Anything (But Be Mine) (4:50)
5. Thou Swell (2:44)
6. Stairway to the Stars (5:06)
7. Honeysuckle Rose (3:39)
8. Just a Gigolo (4:10)
9. How High the Moon (4:27)
10. Dream (3:38)
11. I’m Gonna Sit Right Down (And Write Myself a Letter) (2:30)
12. It’s Got to Be Love (5:13)
13. Alone (2:29)
14. If This Isn’t Love (2:25)
15. Embraceable You (2:47)
16. Lucky in Love (2:10)
17. Dancing in the Dark (3:36)
18. Poor Butterfly (4:45)
19. Sometimes I’m Happy (2:00)
20. I Cover the Waterfront (4:07)